На западе Белого моря, рядом с Северным полярным кругом (всего в 150 километрах от него) и в 250 километрах от Архангельска, находится Соловецкий архипелаг.

Шесть островов, составляющих его, хранят множество памятников археологии, древнейшие из которых датируются 2-3 тысячелетиями до нашей эры. Это дольмены, стоянки древних людей, курганы-могильники и лабиринты из камней в форме спирали. Специалисты считают, что эти сооружения эпохи неолита служили местами, где древние жители этих мест совершали свои магические обряды.

Сейчас разнообразные строения – военно-оборонительные, гражданские, культовые и гидротехнические (система каналов, прорытых между озер) – составляют гордость и славу Соловецкого архипелага. Каждый памятник архитектуры и культуры, гармонично сочетающийся с суровой, но величественной природой, обладает исключительной, присущей только ему ценностью.

Центр комплекса построек на островах – это Соловецкий Кремль, находящийся под защитой мощных крепостных стен, который стал воплощением мастерской работы и тонкого вкуса зодчих. За этими стенами находятся главные монастырские строения. Это Успенская церковь с трапезной внушительного размера, Преображенский собор, Благовещенская церковь и другие.

Главный памятник этих мест – Спасо-Преображенский монастырь, основание которого относится к началу XV века. В прошлом он играл важную роль как опорный пункт России против набегов финнов, датчан и шведов. Сюда ссылали неугодных российскому правительству людей и тех, кто был сочтен религиозным преступником.